绝缘电阻测试是测试和检验电气设备的绝缘性能的比较常规的手段, 所使适用的设备包括马达、变压器、开关装置、控制装置和其他电气装置中绕组、电缆以及所有的绝缘材料。同时也是高压绝缘试验的预备试验, 在进行比较危险和破坏性的实验之前,先进行绝缘电阻的测试,可以提前发现绝缘材料的比较大的绝缘缺陷, 并提前采取相应的措施, 避免完全破坏被试物的绝缘. 最佳的方法由被测设备类型和测试目的所确定。其中带有绕组或电介质材料的被试物或电容的测量中,吸收比和极化指数是判断其绝缘特性非常重要的指标。

    吸收比是指对被试物进行测试,利用1分钟时的绝缘电阻值除以15秒时的绝缘电阻值得出的结果; 极化指数是10分钟时的绝缘电阻值除以1分钟时的绝缘电阻值得出的结果。相对于绝缘电阻，以上两个指标具有更多的优越之处。如绝缘电阻对于温度、湿度等环境条件的变化非常敏感，在不同的温度、湿度等环境下，绝缘电阻也会产生非常大的变化（尤其是温度）。因此不同环境中所进行的绝缘电阻的测量结果是不能直接进行比较分析的。因此必须对绝缘电阻进行温度折算，将测量结果归算到20℃，才能进行比较和分析。而吸收比和极化指数则不需要进行温度归算，因为它们的测量结果是在同一个环境下测量出来的。