燃料电池有两个突出优点：
    一是送电端发电效率高达40％～60％，如果排出的热再加以利用，整个能源效率可达80％（目前先进的火力发电厂发电效率不过38％～40％）；
    二是在发电中不产生氮和硫的氧化物，也不会产生可引起温室效应的二氧化碳。它的生成物是水，所以对环保有重大意义。

　　燃料电池可分为四代。第一代为磷酸型燃料电池（PAFC），第二代为熔化碳酸盐型燃料电池（MCFC），第三代为固体电解质型燃料电池，第四代为固体高分子型燃料电池（PEFC）。

　　目前，美国的燃料电池发电量，用于工业的可达4000万千瓦，生活民用可达1900万千瓦。据日本有关方面的预测，到2005年时，日本的燃料电池发电将达3500万千瓦。预计美、日两国10年后燃料电池发电能力可达到1亿千瓦，相当于上百座的大型发电站或5座三峡发电站。

　　我国已开始着手这一领域的开发，在不远的将来，燃料电池发电一定会在我国发展起来。